МПД — метод неразрушающего контроля, основанный на регистрации магнитного рассеяния, возникающего над дефектами. Для регистрации используются порошок из ферромагнетика в виде магнитной суспензии или полимеризующейся смеси. При определенных условиях под воздействием полей рассеяния ферромагнетик оседает на поверхности объекта и тем самым делает их доступными визуальному наблюдению.

Магнитопорошковый контроль применяют для обнаружения поверхностных и подповерхностных дефектов в объектах, изготовленных из ферромагнитных сплавов. С его помощью могут быть выявлены трещины различного происхождения, волосовины, закаты, непровары сварных соединений и другие дефекты шириной раскрытия в несколько микрометров. МПД может быть использован для контроля объектов с немагнитным покрытием.

Чувствительность магнитопорошковой дефектоскопии в значительной мере зависит от шероховатости детали. Максимальная эффективность достигается при контроле детали, соответствующей параметру Rа = 1,25. 2,5 мкм. С увеличением значения чувствительность метода снижается.

В случае контроля деталей, имеющих большую шероховатость или склонных к образованию дефектов, глубоко залегающих под поверхностью, применяют крупный порошок, который наносят на поверхность сухим способом.

Чувствительность зависит также от подвижности частиц. Для обеспечения высокой подвижности частиц необходимо применять порошки с частицами неправильной формы. Они должны обладать малой коэрцитивной силой и низкой остаточной намагниченностью для исключения их прилипания к контролируемой поверхности. Подвижность частиц повышают путем их покрытия пигментом с низким коэффициентом зрения.